この鈴鹿２００ｋｍレースは鈴鹿８耐の前哨戦と称されるレースで、１周約６Ｋｍの鈴鹿サーキットを３５周、２００ｋｍをひとりのライダーが走り切る過酷なレースだ。 当然ガスチャージも必要で、ワークスはリヤタイヤの交換も行う。ケンツではすでにフレームやサスペンションに特別チューニングを施した８耐本番車を制作中だが、この２００ｋｍには間に合わないため、昨年の筑波グランドスラムに出場したハヤブサ号そのままの仕様でこの２００ｋｍレースに臨むこととなった。

予 選

予選はなんと土砂降りの雨。鈴鹿サーキットのデータをまったく持っていない 我々としてはまさにぶっつけ本番のレースとなってしまった。
しかもフルグリット４４台に対し出場台数が６６台と、１／３が予選落ちをするハードな戦いなのである。 今回のライダーである川田俊治も鈴鹿を走るのは５年振りという。
ところがイチかバチかの車体セッティングが成功し、もともと雨が得意な川田の頑張りと合わせ、なんと予選は総合２８番手、Ｘフォーミュラクラスでは９位という好ポジションをゲットした。

これにはチームもびっくり。改めてハヤブサとライダーのポテンシャルの高さを再認識した次第だ。
なんといっ ても全日本選手権、上位１５台ほどはワークスチームかサテライトチームのマシーンがひしめき合っているのだから、この予選結果は上々の出来といえよう。

決　勝

決勝レースは昨日とは打って変わってドピーカンの天気。さて、こうなると鈴鹿のデータに乏しい我々はまたセッティングに悩んでしまうのだ。 ちなみにチームの作戦はタイヤ交換なしで２００ｋｍを走りきってしまう、というもの。今回はホイールのクイックリリースもないのでライダーには申し訳ないがタイヤに関して出来るだけガマンをしてもらい、タイムロスを最小にとどめる作戦だ。

緊張のスタートは見事に失敗。２８位から１周目のホームストレートはなんと ４０位という順位で戻って来た。川田によるとフルタンクで重量バランスが変わってしまった（１５ｋｇほど重く なり、しかも重心がかなり高くなってしまう）のに手間取り、あやうく転倒しそうになってしまったとのことだ。 だが 川田はそこから徐々にペースアップしてゆき、タンクが軽くなるころには２７～２８番手までポジションアップ。予定より２周早くガスチャージのためピットイン、１０数秒でチャージを済ませコースに復帰、最終的には２７位でチェッカーを受けた。

今回は成績は二の次で、とにかく鈴鹿のデータを収集することが目的だったから、この結果にはほぼ満足している。本番車がまもなく出来上がる予定なので、８耐にはこのデータを生かし、最良の結果を求めたいと思っている。